30 jun, 2005 Navigeren op electronische snelweg
Internet evangelist Vincent Everts wist de leden van Rabobank Arnhem en Omstreken twee avonden achtereen te boeien met een dynamische presentatie over de fascinerende mogelijkheden van nieuwe technologiën. Op de tweede avond introduceerde hij bovendien enkele top-executives van uiterst innovatieve ondernemingen, waaronder het net beursgenoteerde TomTom.
Peter-Frans Pauwels, de technische man in de top van TomTom en een van de oprichters in 1991, vertelde hoe het bedrijf zich sindsdien heeft ontwikkeld en in de afgelopen vier jaar jaarlijks de omzet wist te verviervoudigen (!!!!), een ongekende prestatie in Nederland. De drang om de Europese markt te veroveren maakte een beursgang wenselijk. Van enige spanning hoe dat af zal lopen was bij Pauwels weinig te merken. Uiteindelijk zullen niet alleen de meeste auto’s (nu nog maar zo’n 5%) maar ook de meeste mensen immers zijn uitgerust met een mobieltje met navigatiesoftware.
De presentatie van Human Inference door de huidige topman Hugo Verwijs voerde mij weer terug naar het midden van de jaren tachtig toen we bij de kamer van koophandel het fenomeen startende ondernemer ontdekten en het concept van bedrijfsverzamelgebouwen introduceerden. De oprichters van Human Inference behoorden tot de eerste huurders van het kantoorverzamelgebouw aan de Jansbuitensingel in Arnhem. Zij hielden zich bezig met de fonetische zoeksystemen en ontwikkelden op mijn initiatief software voor de handelsnaamonderzoeken van de kamer van koophandel, welke software al snel landelijk gebruikt werd. De oprichters zijn twee jaar geleden uitgekocht. Het bedrijf heeft met zijn specialistische datakwaliteits-software in Nederland inmiddels een sterke positie en zal internationaal ongetwijfeld nog veel verder doorbreken. En dat vanuit Arnhem!
Omstreken verruimd
De twee ledenvergaderingen waren overigens nodig om te kunnen besluiten over de fusie met Rabobank Zuid-Oost Veluwe. De leden van die bank gingen de tweede avond ook akkoord met opsplisting van hun bank waardoor de kernen Rheden en Dieren later dit jaar overgaan naar Rabobank Arnhem en Omstreken. Met de voorzitters van de andere betrokken banken – Eeerbeek gaat naar Apeldoorn en Brummen naar Zutphen – kon ik de andere ochtend het champagneglas heffen op de goede afloop van een complex besluitvormingstraject.